ENGLISH and FRENCH

About 30 % of ENGLISH words

come from FRENCH

By Dana Jordan

THE FACT BASE

Feb. 2, 2024

The English language is a fascinating amalgamation of various linguistic influences from around the world. And when it comes to vocabulary, it owes a significant debt to French. In fact, around 30% of English words have their roots in French. This influence can be traced back to the Norman Conquest of England in 1066 when French-speaking Normans invaded and established their rule.
During this period, French became the language of the English elite, including the monarchy, government, and legal institutions. As a result, many French words gradually integrated into the English language. However, it’s important to note that despite this influence, English and French remain distinct languages with their own unique grammar and pronunciation.
One fascinating aspect of the French influence on English vocabulary is how it has shaped different areas of life. For example, the English words related to law, government, and politics often have French origins. Words like “government,” “administration,” “parliament,” “justice,” and “jury” all have French roots. This is due to the impact of French legal and administrative systems during the medieval period.
Moreover, the field of cuisine is another prominent area where French words have permeated the English language. English speakers are familiar with terms like “cuisine,” “chef,” “restaurant,” “menu,” and “gourmet,” which are all derived from French. French cuisine has gained a reputation for its elegance and sophistication, and its influence on the English language reflects this culinary admiration.
Additionally, the arts and literature have also been significantly impacted by the French language. Many commonly used terms in these fields are borrowed from French, such as “art,” “literature,” “genre,” “artist,” and “critique.” French literature itself, with authors like Victor Hugo, Molière, and Alexandre Dumas, has made a substantial contribution to shaping the English literary landscape.
The presence of French-origin words in the English language not only adds depth and richness but also highlights the interconnectedness of different cultures. It is a testament to the historical exchanges and influences that have shaped the modern world we live in today.
Overall, the French influence on the English language is undeniable. Approximately 30% of English words can be traced back to their French origins. From legal and political domains to the realm of cuisine and the arts, French words have seamlessly integrated into English vocabulary, enriching it with their unique flavors. This linguistic cross-pollination serves as a reminder of the historical ties between nations and the power of language to transcend borders.

TRANSLATION

CERCA DE 30% DAS PALAVRAS EM INGLÊS TÊM ORIGEM NO FRANCÊS

A língua inglesa é uma fascinante amalgama de diversas influências linguísticas provenientes de diferentes partes do mundo. No que diz respeito ao vocabulário, ela deve uma dívida significativa ao francês. De fato, aproximadamente 30% das palavras em inglês têm suas raízes no francês. Essa influência remonta à Conquista Normanda da Inglaterra, em 1066, quando os normandos francófonos invadiram e estabeleceram seu domínio.
Durante esse período, o francês tornou-se a língua da elite inglesa, incluindo a monarquia, o governo e as instituições jurídicas. Como resultado, muitas palavras francesas foram gradualmente incorporadas à língua inglesa. Contudo, é importante salientar que, apesar dessa influência, inglês e francês permanecem idiomas distintos, com gramáticas e pronúncias próprias.
Um aspecto interessante da influência francesa sobre o vocabulário inglês é a forma como ela moldou diferentes áreas da vida. Por exemplo, as palavras em inglês relacionadas ao direito, ao governo e à política frequentemente têm origem francesa. Termos como “government”, “administration”, “parliament”, “justice” e “jury” possuem raízes francesas, em razão do impacto dos sistemas jurídicos e administrativos franceses durante o período medieval.
Além disso, o campo da gastronomia é outra área de destaque onde palavras francesas permeiam a língua inglesa. Falantes de inglês estão familiarizados com termos como “cuisine”, “chef”, “restaurant”, “menu” e “gourmet”, todos derivados do francês. A culinária francesa conquistou reputação por sua elegância e sofisticação, e sua influência sobre a língua inglesa reflete essa admiração gastronômica.
As artes e a literatura também foram significativamente impactadas pelo francês. Muitos termos comumente utilizados nesses campos são empréstimos do francês, como “art”, “literature”, “genre”, “artist” e “critique”. A própria literatura francesa, com autores como Victor Hugo, Molière e Alexandre Dumas, contribuiu substancialmente para a formação do panorama literário inglês.
A presença de palavras de origem francesa na língua inglesa não apenas acrescenta profundidade e riqueza, mas também evidencia a interconexão entre diferentes culturas. Trata-se de um testemunho das trocas históricas e influências que moldaram o mundo moderno em que vivemos.
Em síntese, a influência francesa sobre a língua inglesa é inegável. Aproximadamente 30% das palavras em inglês podem ser rastreadas até suas origens francesas. Dos domínios jurídico e político ao universo da gastronomia e das artes, palavras francesas foram integradas de forma harmoniosa ao vocabulário inglês, enriquecendo-o com suas nuances singulares. Essa polinização linguística serve como lembrete dos laços históricos entre as nações e do poder da linguagem para transcender fronteiras.

Adapted from: https://thefactbase.com/about-30-of-english-words-come-from-french/. Accessed on November 12, 2025. The Fact Base © 2025. All rights reserved.