Portrait and portrayal

PORTRAIT & PORTRAYAL

Qual é a diferença?

By Alberto Queiroz

MAIRO VERGARA

May 26, 2025

Em princípio, a dica deste texto é bem simples, mas serve para elucidar de uma vez por todas uma confusão que acontece mais frequentemente do que devia na Língua Inglesa: o uso de portrayal em vez de portrait, e vice-versa.
Etimologicamente, a diferença entre as duas palavras não é tanta assim. Ambas vêm do Francês antigo portraire, “pintar”, “desenhar”. Sim, o Inglês é um grande “ladrão”, estamos fartos de saber. 😜
Mas embora a raiz seja a mesma, as duas palavras tendem a ser usadas em situações bem diferentes. Portrait significa “retrato” - uma pintura representando uma pessoa. Já portrayal se refere a uma “representação” ou “descrição” qualquer de uma pessoa, lugar, costume, etc.
Veja só algumas frases em que a palavra portrayal é usada:

• The media portrayal of immigration is very different from reality. (A representação midiática da imigração é bem diferente da realidade.)
• In his book you can find a realistic portrayal of war. (No livro dele, você encontra uma representação realística da guerra.)
• The Roosevelt Myth is a devastating portrayal of FDR. (O Mito de Roosevelt é uma representação devastadora de Franklin Delano Roosevelt.)
• She has created books that provide true and positive portrayals of Black historical figures, heritage, and experiences. (Ela criou livros que fornecem representações verdadeiras e positivas de figuras históricas negras e da herança e de experiências dos negros.)
• The book is an amusing and evocative portrayal of his journey. (O livro é uma descrição divertida e evocativa de sua jornada.)
• His novel presents a moving portrayal of a woman searching for personal fulfillment and happiness. (Seu romance faz uma representação comovente de uma mulher procurando realização pessoal e felicidade.)
• It’s a very accurate portrayal of English society. (É uma representação muito precisa da sociedade inglesa.)

Agora confira alguns exemplos de portrait, “retrato”:

• The artist was asked to paint a portrait of the Queen. (Pediram ao artista que pintasse um retrato da Rainha.)
• He was a famous portrait painter. (Ele era um pintor de retratos famoso.)
• She commissioned an artist to paint a portrait of her. (Ela contratou um artista para pintar um retrato dela.)

Então portrait não pode ser usado exceto de forma literal, para se referir a um “retrato”? Claro que pode! Mas, nesse caso, fica claro que estamos usando uma linguagem figurada. Veja só:

• The book paints a gripping, funny portrait of Jewish life in 1950s London. (O livro pinta um retrato envolvente e divertido da vida judaica na Londres dos anos 50.)
• The movie paints a very vivid portrait of family life during the 1950s. (O filme pinta um retrato muito vívido da vida familiar durante os anos 50.)
• The book paints a grim portrait of wartime suffering. (O livro pinta um retrato sombrio do sofrimento do tempo de guerra.)

Então não se esqueça: portrait é “retrato”; portrayal, “representação”.
Para terminar este post, não se esqueça de que também temos o verbo to portray, “retratar”, “representar”:

• The painting portrays a beautiful young woman in a blue dress. (A pintura retrata uma bela jovem em um vestido azul.)
• The writer portrays life in a small village at the turn of the century. (O escritor retrata a vida em uma pequena vila na virada do século.)
• The book portrays him as a hero of the Wild West. (O livro o retrata como um herói do Velho Oeste.)
• The father in the film is portrayed as a fairly unpleasant character. (O pai no filme é representado como um personagem bastante desagradável.)
• I don’t like the way they portray Churchill in that movie. (Eu não gosto da forma como retratam Churchill naquele filme.)

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Adaptado de: https://www.mairovergara.com/qual-e-a-diferenca-entre-portrayal-e-portrait/. Acesso em: 26 maio 2025. © Reis Vergara Idiomas 2025. Todos os direitos reservados.