ENGLISH GRAMMAR - CAN

O verbo modal CAN

Denilso de Lima

MODAL VERB CAN: O BÁSICO

Como todos os outros modal verbs, can possui apenas uma forma para todas as pessoas:

• I can
• you can
• he can
• she can
• it can
• we can
• they can

Para formar sentenças negativas com o modal verb can, use cannot ou a forma curta can’t:

• I cannot speak Russian. › I can’t speak Russian.
• We cannot sing. › We can’t sing.
• She cannot run. › She can’t run.

Já para sentenças interrogativas, coloque o can antes do sujeito:

• Can you swim?
• Can you help us?
• Can I say something?
• Can they come with us?

Um erro muito comum de brasileiros ao usar o modal verb can é mostrado nas sentenças abaixo:

• I can to speak English.
• We can to dance very well.
• They can to use a computer.

O erro está em usar a palavra “to” depois do can. Lembre-se que isso não é preciso. O correto é:

• I can speak English.
• We can dance very well.
• They can use a computer.

MODAL VERB CAN: USOS E SIGNIFICADOS

Aqui você vai aprender o uso do verbo modal CAN em inglês, que vai muito além do simples "PODER" que se aprende na escola.

Habilidades

O can é usado para falar sobre habilidades. Ou seja, coisas que alguém ou algo consegue (é capaz de) fazer ou não. Nas escolas e nos livros, can costuma ser traduzido pelo verbo “poder“. Mas, ele pode ser traduzido ainda de outras maneiras. Isso deixa a sentença mais natural. Veja:

• I can speak English. = Eu sei falar inglês.
• We can do that. = A gente consegue fazer isso.
• Can you ride a bike? = Você sabe andar de bicicleta?
• She can lift 100 kilos. = Ele consegue levantar 100 quilos.
• My car can do 210kph. = Meu carro chega a fazer 210km/h

Note que nos exemplos acima estamos falando de habilidades: coisas que alguém ou algo pode, consegue, é capaz de fazer. Por isso, a tradução deve condizer com esse uso/significado.

Pedir ou dar permissão

O can é também usado para pedir ou dar permissões. Veja:

• Can I leave early today? (Eu posso sair mais cedo hoje? | Dá pra eu sair mais cedo hoje?)
• Can I ask you a question? (Posso te fazer uma pergunta?)
• Can we have some more cake? (A gente pode pegar mais um pouco de bolo?)
• Can we stay here tonight? (A gente pode ficar aqui hoje a noite?)
• You can go now if you want to. (Você pode ir agora se quiser.)
• They can get my car. (Eles podem usar o meu carro.)
• She can stay here. (Ela pode ficar aqui.)
• He can stop work early today. (Ele pode parar o trabalho mais cedo hoje.)

Em todas as sentenças acima a intenção é pedir ou dar permissão. Nesses casos, can é um das maneiras que temos para indicar essa intenção.

Pedir para alguém fazer algo

O modal verb can pode ser ainda usado para pedir que alguém faça algo:

• Can you take care of the kids while I’m out? (Você pode tomar conta das crianças enquanto eu estiver fora?)
• Can you help here for a while? (Você pode me ajudar aqui rapidinho)
• Can you lend me 20 dollars until tomorrow? (Você pode me arrumar 20 dólares até amanhã?)

Nesse contexto, podemos traduzir “Can you…?” por “Dá pra você…?“:

• Can you come here? (Dá pra você vir aqui?)
• Can you help me? (Dá pra você me ajudar?)
• Can you tell me what happened? (Dá pra você me dizer o que aconteceu?)

No lugar do can, você pode usar o modal verb could e deixar a sentença mais formal, educada. Confira a dica O Uso de Can e Could.

Oferecendo-se para fazer algo

O verbo can também é usado quando nos oferecemos a fazer algo a alguém:

• Can I help you? (Posso te ajudar?)
• Can I open the door to you? (Posso abrir a porta para você?)
• Can we do something to make you feel better? (A gente pode fazer algo para te deixar melhor?)
• Can we do that for you? (Nós podemos fazer isso por você?)

O verbo modal may também pode ser usado nesse contexto. Saiba mais lendo a dica Modal Verbs: Can e May.

Conclusão

Esses são os usos mais frequentes do verbo modal can.
Portanto, você tem aí informações ajudarão a ficar com ele na ponta da língua. Agora é só estudar, praticar e fazer uso dele sempre que tiver a oportunidade para isso.

Para encerrar, leia também a dica O Uso de Be Able To, pois ela também está relacionada ao uso do can em alguns casos. Até a próxima!

Take care and keep learning!

Adaptado de: https://www.inglesnapontadalingua.com.br/2013/07/o-modal-verb-can.html. Acesso em: 30.nov.2020.